Onze gemeente ligt in het hartje van de provincie Antwerpen, bij de samenvloeiing van de Kleine Nete en de Aa. De Kleine Nete die in het noordoosten van de gemeente haar belangrijkste bijrivier de Aa opneemt, doorkruist het centrum van Grobbendonk.
Floris Prims, de vroegere stadsarchivaris van Antwerpen, noemde Bouwel en Grobbendonk respectievelijk een 'moeder- en dochterdorp'. Het valt inderdaad op dat het grondgebied van Bouwel zeer mooi past in dat van Grobbendonk. Tevens zijn deze beide dorpen eeuwenlang met elkaar verbonden geweest.
Van 1300 tot 1487 beheerde één heer de beide dorpen en de fusie van 1976 herstelde deze oude verbondenheid.
Grobbendonk is een tweeledig woord. 'Grobbe' (van het Germaans woord: grubjon) betekent gegraven water of gracht. 'Donk' (van het Germaans woord: dunga) betekent zandige opduiking uit moeras of landtong met water omspoeld. Inderdaad, op de plaats van het oude kasteel, waar de 'Heren van Grobbendonk' woonden, vind je deze betekenis heel mooi terug.
Het woord 'Bouwel' is ook tweeledig. Het eerste gedeelte is een persoonsnaam: 'Bouden', het tweede deel is een woudtoponiem dat toonloos geworden is (Lo wordt le en el). In het oorkondeboek van de abdij van Rozendaal in Sint-Katelijne-Waver wordt op 17 februari 1244 hun bezitting in Bouwel vermeld onder de naam 'Bordele'. Nadien komt de naam 'Bouwele' voor in de stichtingsoorkonde van 1286 van het gasthuis van Geel, waar het onder de goederen van Hendrik III Berthout vermeld werd. De oudst gekende inwoner van onze deelgemeente was 'Henricus de Boudele, dictus here'. Het testament van deze heer werd verleden op 24 november 1296 volgens de oorkonde van het gasthuis van Herentals.
Grobbendonk, vroeger ook 'Ouwen' genoemd, is een dorp met een zéér rijk en oud verleden, waarvan de geschiedenis teruggaat tot voor het begin van onze jaartelling.
Onze gemeente wordt omringd door de gemeenten Nijlen, Herenthout, Herentals, Vorselaar en Zandhoven. Bouwel is een deelgemeente van Grobbendonk.
Grobbendonk bevindt zich in:
- het kieskanton Herentals
- het gerechtelijk arrondissement Turnhout
- het gerechtelijk kanton Herentals
Grobbendonk omvat 2836 ha.
Vandaag telt Grobbendonk ongeveer 11.000 inwoners.
